В 1939 году Ефанов, как руководитель бригады и ее участник, вместе с художниками А. А. Пластовым, А. П. Бубновым, В. Г. Одинцовым, Г. Г. Нисским, Д. А. Шмариновым, В. В. Крайневым, Т. Г. Гапоненко, К. П. Ротовым и другими пишет панно «Знатные люди Страны Советов» для Советского павильона на Международной выставке в Нью-Йорке.

Писалось панно в помещении ГУМа на Красной площади. Согласно особенностям архитектурного проекта павильона панно в период его создания было установлено полукругом. Разработка цветового эскиза была выполнена художником Т. Г. Гапоненко.

Так как задание было срочным, то коллектив работал над панно днем и ночью. Оно было написано за полтора месяца. Всего здесь изображено шестьдесят выдающихся представителей нашей страны. В их числе герои-летчики — В. П. Чкалов, И. С. Юмашев, М. М. Громов, П. Д. Осипенко, В. С. Гризодубова, М. М. Раскова, В. К. Коккинаки; знаменитые полярники; герои труда—Алексей Стаханов, Петр Кривонос, Дуся и Мария Виноградовы; акын Джамбул; прославленные артисты И. М. Москвин, Вл. И. Немирович-Данченко, А. К. Тарасова; писатель А. Н. Толстой и другие.

— Все портреты писались с натуры, — вспоминал Василий Прокофьевич. — Особенно проявили себя как великолепные живописцы А. А. Пластов и Д. А. Шмаринов. Аркадий Пластов писал с натуры портрет Алексея Толстого и закончил его очень быстро. Увидя портрет, Толстой был восхищен превосходным исполнением и в знак признательности написал на нем:
«Сделано за 15 минут. Здорово!».

В этом колоссальных размерах холсте—11Х17 метров—с изображением как бы торжественно-радостного шествия есть ощущение простора. Фигуры людей больше натуральной величины. Панно пользовалось в Нью-Йорке большим успехом. По замыслу авторов, все его персонажи составили коллективный образ, отмеченный типическими чертами людей советской эпохи.

О том, как создавалось панно «Знатные люди Страны Советов», Шмаринов писал: «Трудная задача—соблюдение портретного сходства—была облегчена позированием целого ряда знатных людей нашей страны... с них были сделаны живописные этюды». («Творчество», 1939, № 7, стр. 5.)

На Международной выставке в Нью-Йорке в залах искусства и печати Советского павильона в числе лучших произведений были выставлены также монументальные полотна Ефанова «Незабываемая встреча» и «Встреча слушателей Военно-воздушной академии имени Н. Е. Жуковского с артистами театра имени К. С. Станиславского».

По пути в Нью-Йорк, куда Ефанов сопровождал панно «Знатные люди Страны Советов», он останавливался в Париже, где посетил Лувр.

Панно сгорело во время Великой Огечественной войны, и мы можем судить о нем только по фотографии.